Visite de Um Quais

Nous avons terminé la visite de Jerash vers 15h. Là, deux options s’offraient à nous : 1) rejoindre tranquillement l’hôtel situé le long de la Mer Morte ; trop facile et donc pas intéressant. 2) passer par Um Quais, un autre site romain, situé à une heure de route de Jerash en direction opposée par rapport à la Mer Morte. En choisissant Um Quais, nous savions que nous atteindrions l’hôtel assez tard, mais cette visite semblait intéressante et surtout, elle permettait de longer la frontière israélienne. Comme nous sommes joueurs, nous avons choisi de passer par Um Quais.

La route était très bien indiquée (heureusement pour nous, il y avait de nombreux panneaux en caractères latins), mais elle était aussi sinueuse, ce qui rendait le trajet un peu difficile. Juste avant Um Quais, la route était même coupée par un check-point (le site se trouve en effet non loin de la frontière israélienne). A ce moment-là, nous n’étions pas très fiers face aux militaires. Ils nous ont demandé nos passeports, puis nous ont laissés passer (ouf !). Nous avons finalement atteint notre but vers 16h. Nous avons été surpris, car il y avait très peu de touristes par rapport à Jerash (nous avons dû en croiser moins de 10), mais la visite n’en a été que plus agréable.

Le site d’Um Quais est plutôt orginal. A la base, il s’agit d’une cité hellénistique, qui a été annexée par les Romains, puis est passée sous domination musulmane. Elle a ensuite été le siège d’un bourg ottoman. Au final, il reste sur place des vestiges romains avec notamment un théâtre et une voie pavée entourée de colonnes, mais également des bâtiments ottomans en très bon état. Ce qui est assez amusant, c’est la juxtaposition de ces deux styles, qui se marient assez bien. En plus, la végétation est très dévéloppée tout autour des vestiges (il y a même un arbre au milieu de la voie romaine) avec des troupeaux de moutons broutant aux alentours, ce qui donne un côté bucolique à l’ensemble.

Mais Um Quais, c’est également un magnifique panorama. Si la ville s’est bien développée, c’est parce qu’elle se trouvait au croisement de plusieurs routes principales, mais aussi parce qu’elle est au somment d’une colline (donc facilement défendable). Du site, on a une vue magnifique sur le lac de Tibériade (situé en Israël). La brume au-dessus du lac confère d’ailleurs au site une atmosphère mystérieuse et donc beaucoup de charme. A Um Quais, on a vraiment l’impression d’être dans une ville fantôme, reprise par la nature et oubliée de la civilisation. C’est une expérience très agréable !