Jerash

Nous avons quitté la ville d’Amman pour rejoindre le site romain de Jerash. Il s’agit, d’après les spécialistes, du deuxième site historique d’importance en Jordanie après Pétra (ça mérite le respect). Pourtant, la première impression est plutôt décevante. Comme beaucoup de sites romains, les vestiges sont assez abîmés et les premiers éléments que l’on voit ne sont que des bâtiments rafistolés (comme l’arc d’Hadrien) et des bouts de colonnes, qui tiennent vaguement debout. On a un peu l’impression d’être venu quelques siècles trop tard. Et puis, l’intérêt du site apparaît progressivement. Au fur et à mesure que l’on avance, on voit des monuments de mieux en mieux conservés. Il y a au début de la visite la place ovale, entourée de colonnes et pavée avec des pierres d’époque. Elle a une jolie forme et s’ouvre sur la voie principale (le cardo maximus), qui est bordée par deux rangées de colonnes. Il y a un peu plus loin le temple d’Artémis, qui est plutôt imposant. Il se trouve au sommet d’un grand escalier et impressionne par sa taille. Il comporte également trois rangées de colonnes (il paraît même que par temps de grand vent, on peut voir une de ces colonnes osciller à l’œil nu ; elle est encore debout, mais pour combien de temps encore ?).

Nous avons fini notre parcours par le théâtre sud (très joli car bien restauré), où nous avons pu apprécié une attraction factice pour touristes assez affligeante. Nous étions seuls quand un groupe de " clients " a fait son entrée. L’attraction s’est alors mise en route. Deux Jordaniens se sont mis à jouer de la cornemuse, tandis que trois autres rythmaient la musique avec du tambour. J’ai pu reconnaître l’hymne européen et je me suis demandée ce que cet air venait faire là ! Les clients visés ont en tout cas beaucoup apprécié les efforts faits à leur intention. Une touriste a même commencé à se déhancher au bras des musiciens. Visiblement, elle était ravie de l’exercice. Au même moment, nous avons décidé de fuir l’endroit pour retrouver un peu de calme et d’authenticité. C’est là que j’ai vraiment apprécié d’avoir choisi un voyage en individuel pour me permettre d’échapper à ce genre de mascarade.

Finalement, le site de Jerash impressionne par le grand âge de ces éléments architecturaux bien conservés, mais il manque de charme. La végétation y est peu développée, ce qui rend l’ensemble assez austère et la ville moderne qui se trouve en face ne le met pas vraiment en valeur.